De Koning had Richard en zijn gezin gevraagd om samen met een aantal goede vrienden en dierbare collega’s naar Paleis Noordeinde te komen, omdat hij en Koningin Maxima hem wilden bedanken voor zijn maatschappelijke inzet via de Krajicek Foundation en voor het organiseren van de Koningsspelen. Dat Richard deze Eremedaille omgehangen zou krijgen door de Koning, kwam als een complete verrassing voor de voormalig toptennisser.

"Dat ik na al die decennia deze Eremedaille heb gekregen, raakt me enorm"Richard Krajicek

“Ik wist niet van het bestaan van deze medaille, die door Koningin Wilhelmina in het leven is geroepen, en hij wordt maar zelden uitgereikt, begreep ik”, blikt Richard terug. “Maar dat ik de Eremedaille kreeg, daar ben ik heel verrast over en zelfs een beetje emotioneel.”

IETS TERUG DOEN

“Ik ben in Nederland geboren als kind van twee Tsjechische asielzoekers en heb op mijn 5e de Nederlandse nationaliteit gekregen. Mijn vader zei altijd: we moeten iets terug doen voor dit land.” Richard doet dit al 27 jaar door met de Krajicek Foundation sport laagdrempelig en bereikbaar te maken voor kinderen in aandachtswijken. Krajicek: “Sport en spel verbindt en verbroedert, het brengt sociale cohesie in een wijk. Dus dat ik na al die decennia deze Eremedaille heb gekregen voor dit werk, raakt me enorm.”

De ontvangst van de Eremedaille is een nieuwe mijlpaal voor Richard en een eervolle erkenning voor het werk dat hij met zijn stichting, betrokken jongeren en samenwerkende (sport)partners verricht op de Krajicek Playgrounds. Toch gaat hij niet op zijn lauweren rusten. Richard: “De komende 3 jaar gaan we onderweg naar het 30-jarige jubileum van de Krajicek Foundation, maar ons werk is nog lang niet klaar. Ik draag mijn Eremedaille graag op aan ons hele team dat onverminderd blijft streven naar een gezonde en sportieve jeugd voor alle kinderen.”

DE EREMEDAILLE IN HET KORT

De Eremedaille voor Voortvarendheid en Vernuft is een onderscheiding die door het staatshoofd zelf kan worden toegekend, zonder betrokkenheid van een minister. Krajicek krijgt de onderscheiding voor zijn jarenlange, maatschappelijke inzet bij de Krajicek Foundation en bij de Koningsspelen. De Eremedaille voor Voortvarendheid en Vernuft wordt zelden uitgereikt; Krajicek mag zich scharen in een select gezelschap van onder meer jurist Sadik Harchoui, verzetsstrijder Bill Minco en architect Pierre Cuypers.

Beeld: Rotapool / Patrick van Katwijk