En met succes. De hele zomervakantie speelden kinderen uit de wijk iedere maandagavond anderhalf uur lang pickleball op Krajicek Playground De Hobbit. “De kinderen vinden pickleball leuk en ze komen ervoor terug. Wat in de zomervakantie begon als wekelijkse pickleballavond, is inmiddels een vast onderdeel van het sportprogramma”, beaamt Redmond.

StreetServe is het sportieve beweegprogramma van de Krajicek Foundation. Redmond was bij de lancering op 9 februari en ze was direct enthousiast. “Pickleball is een leuk, sportief denkspel. Er zijn best veel regels; daar duizelt het de kinderen in het begin van. Maar zodra ze het doorhebben, komt het fanatisme naar boven!”

Rolmodellen aan het net

Het succes van StreetServe zit in het opleiden van de Krajicek Scholarshippers – jongeren die de buurtsportcoach helpen met het organiseren van activiteiten voor kinderen op de Playground. Tijdens de clinics op de Krajicek Academydagen leert Noah Washington (StreetServe-ambassadeur en Nederlands kampioen pickleball 2024) de Scholarshippers pickleballen. Buurtsportcoach Audrey bouwt verder op deze kennis: eerst krijgen de Scholarshippers het spel zelf goed onder de knie, daarna leren zij het aan de kinderen.

De kracht zit erin dat Scholarshippers zelf de pickleballbaan opzetten, gaan spelen en lol hebben, met elkaar en met de kinderen. Het is meteen Redmonds tip voor collega’s die StreetServe willen introduceren in hun gemeente. “Zorg dat je jongeren hebt die de jeugd aantrekken, laat kinderen meehelpen het spel op te zetten en speel zelf mee, hoe oud je ook bent. Dat werkt, dan komen de kinderen er vanzelf op af”, vertelt Redmond. “De Scholarshippers staan nu eenmaal dichter bij de kinderen dan een volwassene. Kinderen luisteren naar hen en vinden het mooi om met hen te sporten. De Scholarshippers zijn voor hen als grote broers en zussen.”

Een plek waar je erbij hoort

Voor Audrey betekent pickleball voor de wijk meer dan alleen een beweegmoment. “Het is voor iedereen nieuw en je hoeft niet bij een vaste groep te horen om mee te mogen doen.” In Arnhem trekt het pickleball-moment ook kinderen aan die niet tot de vaste groep voetballers en basketballers horen. “Een jongen viel buiten de boot omdat hij op hockey zat. Wij hebben hem meegenomen in het pickleballen. Hij doet lekker mee, wordt niet meer getreiterd en kan zich uitleven met een racketsport.”

Met StreetServe heeft pickleball vaste voet aan de grond gekregen in Arnhem. Redmond is zeker van plan om met de kinderen van Krajicek Playground De Hobbit af te reizen naar Wijk bij Duurstede, waar op 13 december het eerste landelijke StreetServe Event plaatsvindt. Wie weet wint haar team wel de allereerste pickleballbokaal!

Beeld: Krajicek Foundation/Sebastiaan Nederhoed