De Krajicek Foundation en adviesbureau Stead Advisory gaan alweer een tijdje terug samen. Konden ze in het begin nog even aan elkaar snuffelen bij het overkappen van een aantal Playgrounds, nu leren ze elkaar echt kennen in het Outdoor Generation project. Met ondersteuning van 2,5 miljoen euro van de Nationale Postcode Loterij worden tien bestaande Krajicek Playgrounds getransformeerd tot duurzame, innovatieve en sociaal veilige beweegplekken voor de hele buurt.

We willen met onze plekken echt de sociale cohesie in de buurt stimuleren

Bewoners denken en doen volop mee zodat het ook aansluit op hun wensen, vertelt eigenaar van Stead Advisory Richard van Bladel: ‘Zij gaan er uiteindelijk mee aan de slag. We willen daarom dat de Playground vanaf het ontwerpproces wordt gedragen door de omgeving.’ Daar investeert Stead Advisory dan ook volop in, vertelt Richard: ‘Zo hebben we in Tilburg in een park gestaan met een moodboard waarbij we omwonenden hadden uitgenodigd en hen vroegen naar hun reacties.’

Of de Krajicek Playground in Zoetermeer, nog zo’n voorbeeld: ‘Dat lag tussen een aantal vrij hoge flats in, meestal niet ideaal voor de akoestiek. We wisten dat er in het verleden een speelplek was gesneuveld vanwege de geluidsoverlast. Over zo’n ontwerp denken we dan extra goed na, en daar nemen we de bewoners nog eens een keer extra in mee: waar liggen de gevoeligheden, wat zijn toestellen of sporten die veel lawaai veroorzaken?’

Prijsvraag
The Outdoor Generation werd zo’n drie jaar geleden opgezet als prijsvraag waarbij gemeentes een bestaande Playground aan konden dragen voor nomnatie. In Amsterdam was de Playground in Reigersbos één van de tien winnaars. De scholieren van het nabijgelegen Lely Lyceum vormden het vertrekpunt van het project, vertelt Richard: ‘De scholieren verzamelden de wensen en behoeften van bewoners en sportaanbieders en verwerkten deze input in drie ontwerpen. Samen met de partners van de Krajicek Foundation kwamen we uiteindelijk tot één ontwerp.’

Toen het uiteindelijke ontwerp door de gemeente Amsterdam en Stead Advisory werd teruggekoppeld naar de scholieren, waren die heel enthousiast: ‘Ze vonden het heel leuk dat we verschillende ideeën van hen één op één hadden overgenomen.’ Bij het ‘upgraden’ van de Playgrounds letten Richard en zijn collega’s voornamelijk op drie punten, vertelt hij: ‘Het stimuleren van zoveel mogelijk verschillende spelvormen, zoveel mogelijk interactie en het creëren van ontmoeting voor de gebruikers.’ In Reigersbos betekende dit dat naast voetbal en basketbal ook de focus lag op calisthenics, bootcampen en freerunnen.

Een onderdeel dat niet alleen in Reigersbos aangelegd wordt, is een speelveld voor 3x3 basketbal: ‘Een variant van basketbal waarbij twee teams van drie spelers tegen elkaar spelen op een half basketbalveld, met één basket. Dat kun je in kleinere teams spelen en je hebt er minder ruimte voor nodig.’ Richard legt uit: ‘Dat is een principe dat we nu overal toepassen in de multicourts -voetbal, basketbal en tennis- die er al liggen: we maken de balvelden kleiner waardoor meer mogelijk is. Ook voegen we meer interactieve componenten zoals de Toro toe.’

Inzichten
De start van de Outdoor Generation viel toevallig samen met het moment dat ‘corona ons land binnenwandelde’, vertelt Richard. Dat leidde tot inzichten die ze zonder het virus niet hadden gehad: ‘Hoeveel kansen de digitale wereld ons ook heeft geboden tijdens de coronaperiode, we realiseren ons nu ook dat je niet alles digitaal kunt doen. Een bouwproject aansturen bijvoorbeeld: soms is het nodig om met elkaar over een tafel gebogen te staan.’

Voor de Krajicek Playgrounds bood de digitale wereld juist kansen: ‘Jongeren gaan daar sowieso veel handiger mee om dan wij. Voor hen is het juist een stimulans om naar buiten te gaan in plaats van binnen te blijven. Een goed voorbeeld zijn veel meiden die zich niet thuis voelden op een Playground, omdat het er bijvoorbeeld wat ruwer aan toe gaat of omdat er geen activiteiten worden aangeboden die ze interessant vinden. Bij veel Playgrounds zijn nu zogenaamde Urban Dance Grounds: dansvloeren die voor iedereen gratis toegankelijk zijn. Bij iedere dansvloer bevinden zich palen die geluid versterken. Op die manier kunnen jongeren hun telefoon op de paal leggen,
hun favoriete nummer aanzetten en hun eigen dansjes of TikTokjes doen. Zo krijg je ze weer naar buiten.’

Op stoom
Nog een bijkomend voordeel van corona is het intensievere gebruik van de Playgrounds door een nieuwe doelgroep, vertelt Richard: ‘Het leuke was dat we zagen dat volwassenen ook steeds meer gebruik gingen maken van de Playgrounds. Daar zijn we heel blij mee. We willen met onze plekken echt de sociale cohesie in de buurt stimuleren: vanaf het moment dat kinderen kunnen lopen tot ze op hun tachtigste hun wandelingetje maken in de buurt, en ze op een bankje naast de Playground een praatje met elkaar maken.’

En zeg nou zelf, wat is er nou mooier dan dat de oplevering van de getransformeerde Playgrounds samenvalt met de viering van het 25-jarig bestaan van de Krajicek Foundation? ‘We verwachten dat dit jaar het merendeel van de tien te transformeren Playgrounds gereed zal zijn voor gebruik: in de eerste helft van 2023 zijn ze alle tien klaar. We zijn al aardig op stoom.’